9月21日上午，易丹辉教授为统计学院2020级研究生讲授以“善于学习，不断思考”为主题的开学第一课，引导新生树立高远志向、寻找热爱事业、提升统计学素养及明确研究方向。硕士新生在求是楼0224教室现场听课，博士新生通过腾讯会议在线上听课。统计学院党委副书记郭栋、党团学办公室主任徐建萍出席讲座。
易丹辉，统计学院教授、博士生导师，曾任中国人民大学统计系系主任，长期致力于统计学在各个领域的应用研究，是人大首批14位“荣誉辅导员”之一。
易丹辉教授首先就“为什么学习”这一问题展开，通过白求恩和中国女排的例子，说明学习可以提升能力、开阔眼界、宽阔心胸、促使自己不断进步。同时，她也通过这两个例子指出，“一个有希望的民族不能没有英雄，一个有前途的国家不能没有先锋”。无论身处什么行业和岗位，人要学有所成或有一技之长，才能做出自己的贡献。每个人都平凡但不平庸，普通但伟大，因此需要不断挑战自己、超越自己，才能成为一个对国家、对社会有用的人。
针对“为什么要到人大学习”这一问题，易丹辉教授指出，中国人民大学传授的不仅仅是单一的科学知识，更是一种可贵的人文情怀。当年毛泽东主席为陕北公学题词写道，“要造就一大批人，这些人是革命的先锋队。这些人具有政治远见，这些人充满着斗争精神和牺牲精神。”易丹辉教授希望同学们能够不忘初心，全面发展，向着高远的目标努力前进。
易丹辉教授通过疫情中位置追踪的实例，展示数据时代的实时性、高效性和复杂性特征，并指出数据采集存储量的爆炸带来了数据挖掘、机器学习、快速分析等新挑战。大数据时代涌现出许多新的统计和数据分析方法，给予了研究生更多的选择。在此情况下，对于同学们而言最重要的就是兼备扎实基础与创新意识，找到自己感兴趣的研究方向和研究选题，学以致用，寻求突破。
对于新生未来的学习生活，易丹辉教授表达了诚挚的祝愿与真切的期待。她强调学习不仅仅是为了通过考试，更应该是一个不断思考的过程；希望同学们在学习中不仅满足于知道“是什么”，更要明白“为什么”；从大量偶然中找到必然，透过现象看见本质。此外，她希望同学们抓住一切向他人学习的机会，例如积极与老师交流探讨、认真聆听讲座与学术报告、广泛阅读经典的书籍与论文等，与此同时保持自我思考的独立性与主动性，自主寻找探索方向和研究目标，避免被动地跟随他人的思维。
最后，易丹辉教授再次欢迎同学们加入中国人民大学统计大家庭，祝福大家能够在统计学院度过充实美好的时光，在未来的道路上乘风破浪，实现梦想。